Los mamíferos pudieron haber cazado dinosaurios para la cena, sugiere un raro fósil

Se acostumbraron a pensar en la edad de los dinosaurios como un momento en que los dinosaurios gobernaron el mundo, y los pequeños mamíferos se encogieron en las sombras.Los autores del estudio reconocieron que se conocen algunas falsificaciones fósiles de esta parte del mundo, lo que dijo Mallon que era una preocupación cuando comenzaron su investigación.

Un hallazgo inusual en China sugiere que algunos mamíferos tempranos pueden haber cazado dinosaurios para la cena.El fósil muestra a una criatura como un tejón que se mueve en un pequeño dinosaurio de pico, sus esqueletos entrelazados.El hallazgo proviene de un sitio conocido como "Pompeya de China", donde el barro y los escombros de los volcanes de hace mucho tiempo enterraron a las criaturas en seco."Parece que esta es una búsqueda prehistórica, capturada en piedra, como un marco de congelación", dijo en un correo electrónico de la Universidad de Edimburgo Steve Brusatte, quien no estuvo involucrado en el estudio.

El fósil, descrito el martes en la revista Scientific Reports, muestra dos criaturas de hace unos 125 millones de años, durante el período Cretácico.A pesar de que el mamífero es mucho más pequeño, los investigadores piensan que estaba atacando al dinosaurio cuando ambos quedaron atrapados en el flujo volcánico, dijo el autor de estudio Jordan Mallon, paleobiólogo del Museo de Naturaleza canadiense.El mamífero está posado en el dinosaurio, sus patas agarrando la mandíbula del reptil y una extremidad trasera mientras sus dientes se sumergen en la caja torácica.

"Nunca antes había visto un fósil como este", dijo Mallon. Que los mamíferos comieron carne de dinosaurio antes: otro fósil mostró que un mamífero murió con los restos de dinosaurios en su intestino. Pero el nuevo hallazgo también sugiere que los mamíferos pueden haber tenidoEn realidad, se aprovechó de los dinosaurios varias veces su tamaño, y no solo eliminó los que ya estaban muertos, dijo Mallon.

"Esto pone la vieja historia en su cabeza", dijo Brusatte."Estamos acostumbrados a pensar en la edad de los dinosaurios como una época en que los dinosaurios gobernaron el mundo, y los pequeños mamíferos se encogieron en las sombras". Los autores del estudio reconocieron que se han conocido algunas falsificaciones fósiles de esta parte del mundo, que Mallon dijo que era una preocupación cuando comenzaron su investigación. Pero después de hacer sus propios preparativos de los esqueletos y analizar las muestras de roca, dijo que confiaban en que el fósil, que fue encontrado por un agricultor en 2012, era genuino, yAgradecería a otros científicos a estudiar el fósil también.

El mamífero en el dúo fósil es el repenomamus robustus de comer carne, aproximadamente del tamaño de un gato de la casa, dijo Mallon.El dinosaurio, Psittacosaurus lujiatunensis, era casi tan grande como un perro mediano con un pico de loro.Esta especie era un comedor de plantas, pero otros dinosaurios eran comedores de carne o comían ambos.Al final, los dinosaurios probablemente todavía estaban comiendo mamíferos con más frecuencia que al revés, dijo Mallon.

"Y sin embargo, ahora sabemos que los mamíferos pudieron defenderse, al menos a veces", dijo.

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